Quelle soirée extraordinaire nous avons passé au Gala annuel de la Sentinelle de la rivière des Outaouais (
Ottawa Riverkeeper). Un événement incontournable pour célébrer la rivière des Outaouais et ses indispensables sentinelles, telles que Meredith Brown.
Au delà du lieu – l’île Lemieux - et du déroulement exceptionnel de la soirée avec
l’ouverture sur des chants et des danses traditionnelles, pour la Fondation cela a été une soirée très particulière. En effet, la Fondation a eu l’honneur de recevoir le prix de «
Leader pour l’eau 2017 ». C’est ainsi que le co-fondateur du mouvement AquaHacking, Philippe IV de Gaspé Beaubien, a reçu la très symbolique pagaie « Tributaries 4 ». Entouré de Claude Perras, directeur général de la Fondation et de Dominique Monchamp, conseillère principale et ancienne DG de la Fondation, il a partagé sa joie et remercié toutes les personnes qui ont œuvrés depuis 5 ans pour qu’AquaHacking soit une réalité avec des impacts aussi concrets que l’émergence de la
Sentinelle de la rivière des Outaouais.
Conçue par Echo paddles, la pagaie taillée dans le bois est constituée de quatre manches fusionnant pour former une unique pale de pagaie, tout comme la rivière des Outaouais et ses affluents rejoignent le fleuve Saint-Laurent. Quatre manches qui représentent aussi les quatre générations de la famille de Gaspé Beaubien, se combinant à l’endroit de la pagaie qui fait se diriger et se propulser sur l’eau.
Malgré les quelques averses qui se sont manifestées au cours de la soirée, l’île Lemieux s’est révélée être le lieu parfait pour accueillir les quelques 450 convives qui ont répondu présents. Le site était magnifiquement aménagé et décoré sous deux gigantesques tentes ornées de lumières et de parapluies blancs suspendus et surtout généreusement approvisionnées en mets et boissons à volonté pour tous et pour tous les goûts.
Au cours de la soirée nous avons pu croiser quelques personnalités telles que le Maire d’Ottawa Jim Watson et son conseiller municipal David Chernushenko, le Maire de Gatineau Maxime Pedneaud-Jobin, ainsi que la ministre de l’environnement du Canada et député d’Ottawa Catherine McKenna.
Le sénateur Murray Sinclair était aussi présent. Il a d’ailleurs reçu le titre de « Sentinelle Honoraire » et a prononcé un discours nous rappelant l’importance de l’accès à l’eau pour tous, l’esprit apaisant de la rivière et le rôle crucial que l’eau joue dans nos vies.
C’est le journaliste Evan Solomon qui a animé la soirée et la chanteuse Kathleen Edwards, musicienne et ambassadrice de la Sentinelle, qui a fait danser la foule.
Finalement nous avons appris que la soirée a été un véritable succès, puisqu’elle a permis de recueillir
plus de 265 000 $, prouvant ainsi qu’il faut bien tout un bassin versant pour protéger une rivière.
Pour découvrir la soirée en images, vous pouvez consulter
l’album du Gala de la Sentinelle sur Flickr.
