8 octobre 2013.
Depuis mon arrivée au Canada, le 11 septembre, pour y tourner trois documentaires sur la rivière des Outaouais, dans le cadre de la Mission Rivière, une collaboration entre Sentinelle Outaouais, Blue Legacy International et la Fondation de Gaspé Beaubien, j'ai fait du kayak, du rafting et du canot sur ladite rivière. Au cours de cette expédition, j'ai pu boire cette eau, de sa source au robinet, et observer également comment les stations d'épuration du bassin versant la nettoient, avant qu’elle ne retourne à la rivière.
Ce périple m’a permis de rencontrer ses plus ardents militants, tels Meredith Brown, de Sentinelle Outaouais, Ambroise Lycke, directeur de l’Organisme du bassin versant du Témiscamingue (OBVT), et Skip Ross, un sage algonquin, lesquels se battent pour que l’avenir de cette rivière soit pris au sérieux. Malgré des témoignages prenants de militants concernant cette rivière, nous avons constaté le manque chronique d'informations disponibles et d’outils technologiques pour soutenir l'action publique et mesurer la qualité de notre eau.
Tout ce que j'ai vu et entendu durant ce périple prêche en faveur de l'importance d’en connaître la qualité ‒ Peut-on s’y baigner? Pouvons-nous y pêcher? Est-elle potable? Etc.? Être renseigné sur sa qualité est essentiel. La population devrait pouvoir sans craintes en jouir. Néanmoins, de fois en fois je constate qu’il lui est difficile dans ce dossier d’avoir l’heure juste.
Au bout du compte, cette rivière appartient à la communauté qu’elle dessert, qui la chérit et qui en dépend quotidiennement. Ses préoccupations et sa volonté d’en préserver la qualité n’ont fait que me convaincre que nous sommes toutes et tous responsables de ce patrimoine. Néanmoins, pour aboutir à nos fins, de bons outils sont nécessaires, de même que des techniques innovantes et un meilleur accès à l’information concernant sa qualité. Enfin et surtout, les pouvoirs publics doivent être responsables et transparents dans ce dossier.